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Saison 9 (2003-2004)

50/ Cinq petits cochons (Five little pigs)

Réalisateur : Paul Unwin ; scénariste : Kevin Elyot ; musique : Christopher Gunning ; Productrice : Margaret Mitchell ; Producteur associé : David Suchet

Avec : David Suchet (Hercule Poirot) – Rachel Stirling (Caroline Crale) – Aidan Gillen (Amyas Crale) – Julie Cox (Elsa Greer) – Gemma Jones (Cynthia Williams) – Aimée Mullins (Lucy Crale) – Toby Stephens (Philip Blake) – Marc Warren (Meredith Blake) – Sophie Winkleman (Angéla Warren) – Patrick Malahide (Sir Montague Depleach) – Annette Badland (Mme Spriggs) – Talulah Riley (Angéla, jeune) - Roger Brierley (Juge) – Richard Teverson (Hollinghurst) – Mélissa Suffield (Lucie, jeune) – Lottie Unwn (Caroline, jeune) – Darien Smith (Amyas, jeune) – Jacek Bilinski (Philip, jeune) – Joël de Temperley (Meredith, jeune).

D'après le roman éponyme d'Agatha Christie (1943)
Durée : 1 heure 30 ; tourné en août 2003

1924 - Caroline Crale était la plus suspecte lorsque son mari, le peintre Amyas Crale, fut empoisonné. Elle fut pendue pour ce meurtre. 1938 - 14 ans plus tard, sa fille Lucy, devenue adulte, demande à Hercule Poirot de ré-enquêter sur l'affaire. Elle est persuadée de l'innocence de sa mère qui lui avait écrit une lettre dans laquelle elle rassurait sa fille de ne pas avoir tué Amyas. Sans preuves matérielles ni empreintes, Poirot doit résoudre l'énigme grâce aux témoignages des cinq principaux suspects : les deux frères, Meredith et Philip Blake, amis des Crale ; Angéla Warren, la soeur de Caroline ; Cynthia Williams, la préceptrice d'Angéla ; et Elsa Greer, une jeune femme amoureuse d'Amyas. Avant toute chose, Poirot va voir Sir Montague, l'avocat chargé de l'affaire Crale. Il lui apprend que Caroline ne se défendait presque pas devant les accusations. Pourquoi, sinon qu'elle fut coupable ? Si elle était innocente, alors qui avait volé la conicine dans le laboratoire de Meredith ? Tant de questions ! Poirot réussira-t-il à recréer le passé et trouver la clef de l'énigme ?

Le roman n'avait été adapté qu'une seule fois auparavant, pour le théâtre, et c'est Agatha Christie elle-même qui se chargea du scénario. Kévin Elyot a réussi malgré l'absence de péripéties présentes dans le livre de rester fidèle à celui-ci. L'adaptation risque donc de plaire au passionnés d'Agatha et de Poirot. Seuls changements : Philip Blake devient homosexuel et un peu de suspens est ajouté à la dernière scène. Le reste est très ressemblant au livre. La saison 9 est l'une des plus fidèle aux oeuvres d'Agatha. Carla Lemarchant est devenue Lucy Crale et la comptine des 5 petits cochons revenant dans la tête de Poirot est supprimée dans le film :
"Un petit cochon allait au marché
Le deuxième resta chez lui
Le troisième mangeait du rôti
Le quatrième n'avait rien du tout
Le dernier criait grui grui grui !)
L’ambiance de l'histoire est très triste."

Réalisation spéciale de Paul Unwin. Le présent est très bleuté et très pâle, au contraire des flash-back (retours en arrière), très vifs. Ceux-ci sont filmés du point de vue du personnage qui raconte, ce qui permet à Paul Unwin d’exploiter quelques techniques intéressantes. Les prises de vue d'Alderbury, la maison du crime, ont été tournées dans le Nord Ouest du Devon.
Rachel Stirling et Julie Cox sont parfaites en Caroline Crale et en Elsa Greer. La ressemblance entre Joël de Temperley jouant Meredith jeune et Marc Warren le jouant âgé est frappante ! Notons qu'Annette Badland qui joue Mme Sprigs à déjà joué dans une adaptation d'un roman de Miss Marple. David Suchet s'est remit à lire les romans d'Agatha Christie pour jouer Poirot le mieux possible. Son agent, Gilly Sanguinetti, dit "Il est impatient d'être de retour, il adore jouer Poirot. Il reste encore une vingtaine d'histoire à tourner (dont 2 nouvelles et 18 romans.) David est confiant et pense qu'il pourra toutes les mettre à l’écran." Sophie Winkelman est aussi très bonne dans son rôle d'Angéla. "A la fin de l'été, c'était la fin du bonheur d'Angéla, dit l'actrice. Mais après la mort d'Amyas, elle a dû grandir très vite." Lire 5 petits cochons était une bonne source pour jouer Angéla : "J'ai commencé par lire le scénario comme base et j'ai trouvé que le livre d’Agatha Christie serait un outil utile et qu'il m'aiderait à donner un sens à mon personnage." Puis, à propos de sa défiguration : " Petite, Caroline, la soeur d'Angéla, lui avait lancé un projectile dans un moment de fureur. J'ai du mettre des verres de contact blanc et ça à pris des heures mais les maquilleurs ont vraiment bien fait leur travail car à la fin, ça me dégoûtait de me voir dans un miroir. Je ne pouvais pas voir de cet oeil, c'était terrifiant !"
Le travail de Christopher Gunning est excellent, comme toujours.

Critique : Article de « LIBERATION » : « TMC depuis la rentrée 2003, fait son miel d'Hercule Poirot le mercredi soir qui atteint les 200 000 téléspectateurs, un record... »

51/ Je ne suis pas coupable (Sad Cypress)

Réalisateur : David Moore ; scénariste : David Pirie

Avec : David Suchet (Hercule Poirot) – Elisabeth Dermot Walsh (Elinor Carlisle) – Rupert Penry Jones (Roddy Winter) – Paul McGann (Dr Lord) - Kelly Reilly (Mary Gerrard) - Paul McGann (Dr Peter Lord) – Phyllis Logan (Infirmière Hopkins) - Marion O’Dwyer (Infirmière OBrien) – Diana Quick (Mme Welman) – Stuart Laing (Ted Horlick) – Jack Galloway (Marsden) – Geoffrey Beevers (Seddon) – Alistair Findlay (Conseiller du Procureur) – Linda Spurrier (Mme Bishop) – Ian Taylor (Gérant du magasin) – Louise Callaghan (Serveuse)

D'après le roman éponyme d'Agatha Christie (1940)
Durée : 1 heure 35 minutes

Un petit village anglais perd une partie de son charme quand Elinor Carlisle, une femme riche, est accusé d'assassiner son rival dans l'amour, Mary Gerrard. Peut-être, finalement, n'est-elle pas coupable ? Mais c'est elle qui a évoqué, quelques heures avant le crime, l'empoisonnement que l'on risque à consommer des sandwiches au saumon. C'est bien elle qui a préparé les sandwichs. Elle qui en a offert un à la jeune. Elle, enfin, qui avait intérêt à se débarrasser de cette rivale. De plus, Roddy, le fiancé d'Elinor, l'avait quitté pour Mary. Elinor est condamnée à mort. Heureusement que le seul homme convaincu de son innocence, le Dr Lord, connaît Hercule Poirot. Mais le temps presse : Elinor sera bientôt exécutée et il faut que Poirot prouve son innocence à temps... Mais avant, il doit répondre à plusieurs questions : la tante d'Elinor, est-elle vraiment morte naturellement ? Qui a envoyé une lettre anonyme à Elinor ? Et qui est l'homme vu dans la cour d'Hunterbury le jour du meurtre ?

Bonne réalisation de David Moore. La séquence du cauchemar de Poirot est effrayante ! D''ailleurs, tout le film entier à un ton très sombre et mystérieux... Le château où se déroule la plus grande partie du téléfilm est magnifique et Mark Rimmel –qui s'est déjà occupé des décors du précédent épisode a fait un travail superbe.
Bon scénario. Poirot triomphe encore, comme le dit l'assassin lui-même : rien n'aurait jamais été découvert si ce diable d'étranger avait fourré son nez ailleurs... On remarque aussi que Poirot est plus triste et plus solitaire que dans tous les autres épisodes. L'histoire assez sombre se termine en "happy end" avec le Dr Lord qui part dans sa voiture au côté de la belle Mlle Carlisle...
A noter le très bon jeu d'Elisabeth Dermot Walsh (Elinor) et de Phyllis Logan (Mme Hopkins.) Christopher Gunning offre une très bonne musique qui correspond parfaitement avec l'ambiance du film.

Le livre d'Agatha Christie Je ne suis pas coupable aurait pu être un bon roman, mais il a été gâché par la présence de Poirot. Agatha Christie présentait à ses lecteurs une autre version de Poirot, à cette époque. Elle le ridiculisait un peu. Dans une interview du Daily Mail, elle dit : "Il y a des moments où je me dit : Pourquoi ? mais pourquoi - j'ai inventé cette détestable, grandiloquente et agaçante petite créature ?" "J'ai réalisé que je pouvait me débarrasser de lui... d'un coup de plume !"

52/ Le Vallon (The Hollow)

Réalisateur : Simon Langton ; scénariste : Nick Dear

Avec : David Suchet (Hercule Poirot) – Jonathan Cake (John Christow) – Megan Dodds (Henrietta Savernake) – Edward Fox (Gudgeon) – Claire Price (Gerda Christow) – Lysette Anthony (Veronica Cray) – Caroline Martin (Midge Hardcastle) – Sarah Miles (Lucy Angkatell) – Edward Hardwicke (Sir Henry Angkatell) – Jamie de Courcey (Edward Angkatell) – Lucy Briers (Beryl Collins) – Teresa Churcher (Elsie Patterson) – Harriet Cobbold (Simmons) - Tom Georgeson (Inspector Grange)– Paula Jacobs (Mme Pearstock) – Dale Rapley (Sergent Coombes) – Ian Talbot (Victor Simms) – Andrew Watson (Jeune officier).

D'après le roman éponyme d'Agatha Christie (1946)
Durée : 1 h 40 minutes ; tourné en janvier

John Christow et sa femme Gerda vont au Vallon, la propriété de M. et Mme Angkatell. D'autres invités s'y trouveront, par exemple Henrietta et aussi Hercule Poirot, qui passe quelques temps à la maison toute proche. Mme Angkatell lui propose même de jouer au meurtre avant de partir : une personne sera l'assassin et l'autre la victime et Poirot devra découvrir qui est qui. Mais le petit homme, très ponctuel sur l'heure du coucher, préfère revenir demain vers midi pour faire ce jeu. Il repart donc chez lui, mais dans la soirée, une autre voisine arrive. Ce n'est autre que la célèbre actrice Veronica Cray. Elle vient pour demander des allumettes, motif douteux car elle repart en faite avec John, son amour de jeunesse qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. John passe d'ailleurs toute la nuit chez elle... Le lendemain, Poirot revient donc comme il l'a promis. Apparemment, ils ont déjà tout préparé. John Christow fait le mort prêt de la piscine et sa femme Gerda a le revolver à la main. Poirot s'approche et joue le jeu... Mais ce n'en est pas un : le sang est vrai. Etrangement, Henrietta protège Gerda en lançant l'arme dans l'eau de la piscine, effaçant les empreintes. Malgré cette tentative, toutes les preuves sont contre Gerda, car elle avait bien des raisons d’en vouloir à son mari trompeur. Mais c'est trop simple pour Poirot.

Le Vallon est le nom de la maison dans laquelle se déroule la majeure partie de l'histoire. Agatha Christie s'est en fait inspiré de la maison du Surrey de l'’acteur Francis L. Sullivan et de son épouse, à qui l'auteur à dédié son livre : "A Larry & Danae, avec toutes mes excuses d'avoir utilisé leur piscine dans la scène du meurtre."
Sarah Miles et Edward Fox sont très bon dans leurs rôles.
Lysette Anthony a dû porter une perruque blonde platine et cacher le mieux possible sont ventre enceinte pour jouer l'actrice Américaine Véronica Cray.

INTERVIEWS
Jonathan Cake, qui joue John Christow : « J'ai adoré travailler habiller en costume d’époque, aux côtés de vieilles voitures où d'un vaste manoir. C'était un vrai amusement et grand privilège. »
Sarah Miles, qui joue l'amusante Lady Angkatell : « La scène que j'ai préférée tourner était celle où je parlais toute seule en robe de chambre. » Le tournage a été un véritable plaisir pour l'actrice, qui a une longue carrière dans le cinéma et la télévision : « J'’ai lu tous les Agatha Christie. J'étais très heureuse d'apprendre que je ferai parti de l'une d'elles ! [...] L’adaptation a été très bien faite. » Sarah Miles a aussi une la chance de travailler avec des camarades, comme Edward Fox : « Edward est un vieil ami et nous avons déjà travaillé ensemble dans un certain nombre de productions. » Puis, à propos de David Suchet : « David est un super Poirot et il capture parfaitement son caractère. Je ne pouvais pas avoir de meilleure compagnie, pour un tournage. »
Edward Fox y joue excellemment le majordome, Gudgeon : « Il passe sa vie au ménage et il est très protecteur de lady Lucy Angkatell, qui ne jure que par lui. »
Le scénario de Nick Dear est très fidèle au roman d'Agatha Christie. On y fait une petite allusion à un téléfilm précédent, Meurtre en Mésopotamie, quand Lady Angkatell dit que son mari l'a rencontré à Baghdad, où tous le monde parlait de M. Poirot et ses petites cellules vertes !!

53/ Mort sur le Nil (Death on the Nile)

Réalisateur : Andy Wilson ; scénariste : Kevin Elyot

Avec : David Suchet (Hercule Poirot) – James Fox (Colonel Race) – Emily Blunt (Linnet Ridgeway) – Emma Malin (Jacqueline de Bellefort) – J.J. Feild (Simon Doyle) – Judy Parfitt (Miss Van Schuyler) – Daisy Donovan (Cornelia Robson) – Steve Pemberton (Dr Bessner) – Alastair MacKenzie (Ferguson) – Barbara Flynn (Mme Allerton) – Daniel Lapaine (Tim Allerton) – Frances de La Tour (Salomé Otterbourne) – Zoé Telford (Rosalie Otterbourne) – David Soul (Andrew Pennington) – George Yiasoumi (Directeur de croisière) – Elodie Kendall (Joanna Southwood) – Félicité du Jeu (Louise Bourget).

D'après le roman éponyme d'Agatha Christie (1937)
Durée : 1 H 40 ; tourné en avril 2004

Jacqueline de Bellefort est aux anges avec le plus beau mari qu'elle aurait pu avoir, Simon Doyle. Elle le présente avec fierté à sa meilleure amie, la belle et richissime Linnet Ridgeway et lui propose de l'’engager comme régisseur de son nouveau domaine, un immense château. C'est parfait pour Mlle Ridgeway, qui deviendra rapidement Mme Doyle. Le nouveau couple passe leur lune de miel en Egypte. Mais Jaqueline, jalouse et triste, les persécutes en les suivants partout, les surprenants au moment les plus gênants. Linnet va voir Poirot qui lui aussi est en Egypte pour ses vacances. Malheureusement, il refuse d'aider Linnet en raisonnant Jacqueline : "Vous avez absolument tout. Mais votre amie, n'’avez que lui." Il refuse, mais va tout de même parler à l'ex-fiancée attristée. Elle lui montre son revolver et lui dit qu'elle aimerait s'en servir... Un soir, Jacqueline tire sur Simon dans le petit salon et devant plusieurs témoin. Cornélia Robson vieille sur elle toute la nuit car la pauvre s'en veut jusqu'au point qu'elle veut se suicider. Heureusement, Simon survit et il dort dans la cabine du Dr Bessner qui l'a soigné. Le lendemain, alors que Poirot égalise sa moustache, le colonel Race, son ami qu'il a retrouvé en Egypte par hasard, lui apprend que Linnet Doyle a été assassinée. Jaqueline est hors de cause car Cornélia affirme qu'elle est restée à ses côtés au moment du crime. Alors qui est-ce ? Poirot a le choix : le jeune Ferguson, qui trouvait qu'elle ne faisait que pourrir la terre ? Rosalie Otterbourne, qui a été vue sur le pont en train de jeter un paquet à la mer à une heure douteuse ? Andrew Pennington, que voulait absolument faire signer des papiers à la victime ? Ou bien Louise Bourget, car Linnet Doyle l'avait éloignée de l'’homme de ses rêves ? Poirot n'est pas au bout de ses surprises car le collier de perle de Linnet a été volé et d'autres meurtres suivront le premier.

Agatha Christie écrivit Mort sur le Nil en combinant les souvenirs d'un premier séjour plutôt mondain en Egypte avec sa mère, et ceux effectués avec son mari, Max, où l'archéologie et les archéologues faisaient partie entière du voyage. Elle avait d'ailleurs fait une croisière avec Max en 1933. Agatha Christie : "je pense, moi-même, que le livre est un des meilleures de la série de voyages de Poirot. Je pense que la situation centrale est intrigante et a des possibilités dramatiques, et les trois caractères, Simon, Linnet, et Jacqueline, semblent à mon avis être vrais et vivants."
Interview de David Suchet sur le tournage de Mort sur le Nil : « Quand je retrouve ce rôle, je pense toujours que ça va être facile, puisque je l'ai déjà fait, mais ce n'est pas le cas. Il me rend fou à chaque fois. J'oublie sa façon de marcher, sa voix, etc... Donc je dois travailler dur et regarder les épisodes précédents pendant des heures. » Puis, à propos de son nouveau rembourrage : « Tout ce qu'il y a autour de mon ventre, ce n'est pas moi. Et la bosse entre mes épaules, c'est une prothèse, c'est faux. Mais c'’est très bien sculpté pour avoir l'air vrai. » Quinze ans après que David Suchet ai pour a première fois enfilé le costume de Poirot, il est heureux d'avoir enfin tourné ce classique. « Ca été mon tournage préféré. Il y a beaucoup d'humour, de comédie, à côté de 3 meurtres. » Emma Malin est parfaite en Jacqueline de Bellefort, tout comme Judith Parfitt en Miss Van Schuyler et Frances de la Tour dans le rôle de l'alcoolique Salomé Otterbourne. James Fox est aussi un parfait colonel Race. Il dit, à propos de son collègue D. Suchet : « Il est vraiment très précis dans son rôle. Et pourtant, il est tout le contraire de Poirot dans la vie ! » Félicité du Jeu à l'accent français de son rôle (Louise Bourget) que Jane Birkin n'avait pas dans la version de 1970. En effet, elle est parfaitement bilingue, ayant sa grand-mère anglaise et sa mère suédoise. Mais nous ne pouvons en profiter dans la version française. Quant à Steve Pemberton, il a dû prendre l'accent autrichien, se raser les cheveux et mettre une fausse moustache pour faire le Dr Bessner. A noter le plus important : la nomination de David Suchet aux Tony Awards pour son retour au personnage de Poirot.
Assez bonne adaptation, malgré qu'il soit quelque peu raccourcit. Une scène d’amour est ajoutée au début de l’histoire et certains faits qui se passent en Angleterre dans le livre ont été déplacée en Egypte dans le scénario. Des personnages et des scènes sont supprimés, d'autres ajoutés, mais ils ont vraiment peu d'importance, car l'essentiel est gardé. La version de David Suchet est plus fidèle que celle de Peter Ustinov. Margaret Mitchell, productrice du téléfilm, tout comme Agatha Christie, classe ce roman comme l'un des meilleurs.
La majeure partie de l'histoire se passe sur le Karnak, un bateau dont l'intérieur a été recréé aux studios Shepperton. Le reste du tournage a été réalisé en Egypte, au temple de Dendera (pour la scène de la tentative de meurtre), à celui de Luxor (l'excursion), dans la vallée des singes (l'arrivée de Race) ou encore dans le Caire. David Suchet ne voulait pas connaître encore le calvaire du tournage en Tunisie de Meurtre en Mésopotamie. Cela explique pourquoi les scènes du Karnak sont tournées en studios. Le budget du film s'élève à 2 000 000 livres (3 000 000 €.) Andy Wilson contrôle parfaitement les travellings qu'il utilise fréquemment, comme lors du générique de départ. L'extérieur du bateau utilisé pour le film est superbe, démontrant parfaitement le style des années 30.