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" …-M. Clayton est mort !!
- Oui, Poirot, et je compte sur vous pour m'aider à élucider
ce meurtre. Bien sûr, Japp, vous pouvez compter sur moi et Hastings.
Ne perdons pas de temps, expliquez -moi tout en détail. Et bien
pour le corps il a bien été poignardé, il se trouve
que le poignard était le sien, il l'a acheté l'après
-midi même, nous avons trouvé la carte d'un vendeur dans
sa poche, nous l'avons interrogé et il n'a pas dit le contraire.
L'arme est restée plantée dans l'homme, d'après
nos expertises la mort remonterait au milieu de l'après -midi.
C'est bizarre, l'interrompit Poirot, d'après ce que m'a dit sa
femme, il semblerait qu'il soit parti pour affaires en Ecosse, allons
tout de suite interroger Mme Clayton, Hastings. Japp, je vous tiens
au courant. "
Poirot ne dit rien au cours du trajet, sûrement qu'il faisait
travailler ses petites cellules grises comme il dit toujours.
Mme Clayton, assise, pleurait toutes les larmes de son corps tandis
que Lady Chatterton et le Major Rich, libéré, essayaient
désespérément de la consoler.
" Bonjour, Mme Clayton, toutes mes condoléances, si vous
le permettez, je voudrais vous poser quelques questions.
Oui bien sûr M. Poirot.
Madame Clayton vous m'avez dit que votre mari était parti pour
affaires en Ecosse ?
Oui M. Poirot, c'est bien ce qu'il m'a dit, je n'y comprends rien.
Ne vous en faîtes pas, dit Lady Chatterton, M. Poirot va élucider
toute l'affaire et nous connaîtrons le meurtrier.
N'allez pas trop vite, répliqua Poirot, je n'ai jamais dit que
je le trouverais, mais soyez sûre que je ferais de mon mieux.
M. Rich où étiez -vous hier après -midi ?
J'étais au club à deux pas d'ici, je jouais au billard,
pourquoi M. Poirot, vous me soupçonnez ?
Oh, il faut imaginer toutes les possibilités.
Et bien vous pouvez me rayer de votre liste de suspects car M. Curtiss
m'a vu et pourra en témoigner.
Merci, mesdames et monsieur, allons, venez Hastings. "
Dans la voiture, une grande discussion s'engagea :
" alors Hastings, qu'en pensez -vous ?
Mon cher Poirot, cette affaire est loin d'être facile, cela pourrait
être n'importe qui.
Pour ma part, je pencherais pour M. Curtiss, oui, cet homme d'un certain
âge mais qui a des vues sur Mme Clayton et par la même occasion,
il pouvait se venger de sa défaite à un duel qui lui a
valu sa balafre horrible sur la joue. Mais j'ai une autre petite idée.
Hastings invitez -donc tout ce petit monde ce soir chez moi, nous essayerons
d'éclaircir cette affaire une fois pour toute. Moi, je contacte
Japp. "
Le soir venu, Hastings avait réuni comme prévu la veuve
Clayton, le major Rich, Burgoyne et le colonel Curtiss.
" merci d'être tous venus et commençons sans plus
attendre. J'ai quelques petites idées à vous soumettre.
Je commencerais par l'étrange endroit où le corps a été
découvert, dans l'appartement de M. Rich. Avait -il des raisons
de vouloir le tuer ? Oui certainement, car il aime Mme Clayton. "
Rich se lève :
" comment osez -vous M. Poirot !
Vous savez, il y a d'étranges histoires qui circulent sur vous
deux et je pense que celle -ci s'avère vraie, mais ce n'est pas
un mobile sérieux, alors je me suis dit que cela pouvait être
Le colonel Curtiss, pour se venger mais ensuite je suis revenu en arrière
et pourquoi ne serait -ce pas Mme Clayton, une femme qui trompait son
mari. Elle pourrait tout naturellement en avoir assez ou encore son
mari qui pourrait en finir avec l'amant.
J'imagine cette situation : le mari va chez M. Rich pour régler
ses comptes avec lui dans le but de le tuer, mais ce dernier n'est pas
là, il attend. Mme Clayton vient voir son amamt puisque son mari
est normalement parti en Ecosse, elle entre discrètement et surprend
son mari avec une arme à la main, qui lui croyait que c'était
le maître de maison. Ils se chamaillent, se bousculent, le mari
trébuche et lui -même vient se planter le couteau. Paniquée,
elle le cache et fait comme si de rien n'était.
Oui, j'avoue, c'est vrai, mais je ne l'ai pas fait exprès. "
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